De winnaars van de Free Press Awards 2024 zijn gisteren bekendgemaakt tijdens een bijeenkomst in Nieuwspoort in Den Haag. De winnaar van de Newcomer of the Year Award is de Kirgizische journaliste Aike Beyshekeeva. De Most Resilient Journalist Award is uitgereikt aan de Palestijnse fotojournalist Mohammed Zaanoun (foto).

Aike Beyshekeeva werkt voor het YouTube-kanaal Temirov Live, een van de belangrijkste en meest vervolgde media in Kirgizië. Ze heeft verschillende spraakmakende onderzoeken gepubliceerd naar de corruptie van de Kirgizische presidentiële familie. In januari dit jaar werd ze opgepakt en later voor het "aanzetten tot massale onrust" veroordeeld tot een voorwaardelijke gevangenisstraf van drie jaar.

Mohammed Zaanoun documenteert al meer dan 20 jaar leven in Gaza. Mohammeds eigen huis was het doelwit van Israëlische luchtaanvallen en hij moest zijn kinderen onder het puin vandaan halen. De jury hoopt dat de award en de bijbehorende geldprijs van 10.000 euro een steun zijn voor zijn werk "en hem kracht geven om door te gaan". "Als zijn publiek zijn we dankbaar voor zijn veerkracht", aldus de jury.